Gli Xanthium sono specie piuttosto frequenti in contesti, ad esempio, come aree umide, zone ruderali e dune litoranee a partire dall'estate inoltrata. Le specie del sottogenere Xanthium quali X. strumarium e X. orientale sono identificabili esclusivamente quando i concettacoli (quelle strutture spinose che potrebbero essere scambiate per frutti e che, in realtà, contengono due frutti) sono ben sviluppati. L'intelligenza artificiale di iNaturalist cerca di suggerire un'identificazione più probabile anche con piante non fruttificanti. In quei casi c'è una buona probabilità che si tratti di X. orientale ma non è detto al 100%. Quindi, per non incorrere in errori, cercate di identificare a livello di specie solo piante fruttificanti.
Senza voler scendere in eccessivi particolari, qui di seguito una chiave per distinguere queste due specie:

1 - Spine del concettacolo con numerosi peli ispidi, solitamente numerose e dense tanto da coprire la superficie del concettacolo, più raramente relativamente rade. Spine apicali divergenti. Concettacoli lunghi fino a tre centimetri: Xanthium orientale

1' - Spine del concettacolo prive di peli ispidi, da numerose e dense a rade. Spine apicali convergenti oppure divergenti. Concettacoli non più lunghi di 2(2,2 cm): 2 gruppo di X. strumarium

2 - Spine apicali convergenti. Spine del concettacolo relativamente rade. Concettacoli non più lunghi di 1(1,5 cm): X. strumarium
2' - Spine apicali solitamente divergenti. Spine del concettacolo dense. Concettacoli lunghi fino a 2 cm o raramente poco più: altre specie

In molti casi, per qualche motivo, Xanthium orientale è stato incluso in X. strumarium e si è ridotto tutto il sottogenere al solo X. strumarium. Attualmente sembra che si possano considerare con buona sicurezza due specie ben distinte. Inoltre, X. strumarium in buona parte d'Europa è una specie teoricamente autoctona e, comunque, estremamente rara, mentre X. orientale è decisamente comune e più o meno ovunque invasivo.

Letteratura:

• Jeanmonod D., 1996. Xanthium subg. Xanthium et Helichrysum italicum, deux cas taxonomiques ardus. Candollea 53:435–457
• Tomasello S., 2018. How many names for a beloved genus? Coalescent based species delimitation in Xanthium L. (Ambrosiinae, Asteraceae). Molec. Phylogen. Evol. 127: 135–145

Xanthium species are prettyfrequent species in contexts, for example, such as wetlands, ruderal areas and coastal dunes from late summer. Species of the subgenus Xanthium such as X. strumarium and X. orientale are identifiable only when the conceptacles (those spiny structures that could be mistaken for fruits and which, in fact, contain two fruits) are well developed. iNaturalist's artificial intelligence tries to suggest the most likely identification even with non-fruiting plants. In those cases, there is a good chance that it is X. orientale, but it is not 100% certain. So, in order not to make mistakes, try to identify at the species level only fruit-bearing plants. Without going into too much detail, here is a key to distinguish these two species:

1 - Spines of the conceptacle with numerous bristly hairs, usually numerous and dense enough to cover the surface of the conceptacle, more rarely relatively sparse. Apical spines divergent. Conceptacles up to three centimeters long: Xanthium orientale
1' - Spines of the conceptacle without bristly hairs, numerous and dense to sparse. Apical spines convergent or divergent. Conceptacles no longer than 2(2.2 cm): 2 group of X. strumarium
2 - Apical spines convergent. Conceptacle spines relatively sparse. Conceptacles no longer than 1 (1.5 cm): X. strumarium
2' - Apical spines usually divergent. Conceptacle spines dense. Conceptacles up to 2 cm long or rarely a little more: other species

In many cases, for some reasons, Xanthium orientale has been included in X. strumarium and the entire subgenus has been reduced to just X. strumarium. At present, it seems that we can safely consider two distinct species. Moreover, X. strumarium in most of Europe is a theoretically autochthonous and, in any case, extremely rare species, while X. orientale is very common and more or less everywhere invasive.

Literature:

• Jeanmonod D., 1996. Xanthium subg. Xanthium et Helichrysum italicum, deux cas taxonomiques ardus. Candollea 53:435–457
• Tomasello S., 2018. How many names for a beloved genus? Coalescent based species delimitation in Xanthium L. (Ambrosiinae, Asteraceae). Molec. Phylogen. Evol. 127: 135–145

Posted on October 27, 2023 02:16 PM by blue_celery